Mêmesprit

Vue aérienne du village de Saint-Arcons d'Allier

Marion et moi avions prévu de fêter dignement l’anniversaire de nos dix ans ensemble, et nous avions donc recherché un endroit où passer un séjour de luxe, au calme et dans la volupté : après quelques recherches, notre choix s’était finalement porté sur le Relais Château des Deux Abbesses, à Saint-Arcons-d’Allier, en Auvergne. Les circonstances ont fait que nous n’avions pas pu effectuer ce séjour à la date anniversaire dite (l’hôtel étant fermé de mi-novembre à mi-mars), mais ç’aura été pour le mieux puisque du coup notre petit week-end a finalement été programmé pour la mi-mai, une période de l’année où le climat est bien plus clément et nous aura permis de profiter non seulement de notre chambre douillette, mais aussi de la région.

Je ne connaissais pas le coin, mais après ce séjour, je trouve honnêtement que la Haute-Loire, au moins à cette saison, est la plus belle région que j’aie jamais visitée en France : toute de collines et de vallons, parsemée de champs, de prairies, de pâturages, de bois et de forêts, aussi verte que l’Irlande mais avec un climat plus chaleureux, ça a été un grand plaisir d’en parcourir les routes (en voiture) et les chemins (à pied). La région est relativement peu peuplée, et la nature y est donc prépondérante, ce qui est particulièrement appréciable quand on recherche le calme et la tranquillité.

Etage supérieur de la "Maison Blanche" : la chambre

Pour ce qui est de l’hôtel, son concept est original : il a non pas été construit, mais plutôt installé dans des bâtiments déjà existants, réhabilités et réaménagés pour en faire des habitations modernes, élégantes et confortables, dans un vieux village isolé, perché dans les montagnes. Ainsi, le cœur de l’hôtel -la réception, la salle à manger, le salon, mais aussi les paisibles jardins- se trouvent dans une ancienne abbaye (d’où son nom) joliment restaurée. Mais surtout, les chambres ne se situent pas dans le même bâtiment, mais sont en fait installées dans les autres maisons du village, et ce sont donc les ruelles pavées du village qui forment les « couloirs » de l’hôtel : c’est ce que les propriétaires qualifient d’  « hôtel éclaté », et qui lui donne un premier supplément de charme. A l’intérieur des chambres -qui sont donc des maisonnettes, relativement spacieuses-, la décoration stylisée et de bon goût allie les avantages de la modernité (salles d’eau design et super équipées, lits très confortables -on aurait quand même aimé qu’ils soient Queen ou King Size-,…) et le charme de l’ancien (prédominance des matériaux naturels -pierre et bois- apparents) ; pour ceux qui préfèrent rester dans l’intimité du couple, chacune a sa propre petite terrasse recluse avec fauteuils et petite table. On trouve aussi une piscine (commune) avec tout ce qu’il faut pour se dorer la pilule autour, installée en terrasse donnant (comme le paisible jardin fleuri de l’hôtel) sur les montagnes boisées environnantes.

Rez-de-chaussée de la "Maison Blanche"

Le prix des chambres est, disons-le, très élevé (un peu trop sans doute, pour en faire une destination récurrente, à moins d’être trèèèèès riche), mais le petit-déjeuner, le goûter, et le dîner sont compris dans la réservation. Le petit-déjeuner était irréprochable, avec brioche grillée, différents pains, des petites viennoiseries, une part de cheesecake, des crêpes ou des gaufres maison, des fruits frais et idéalement mûrs. Il est possible de commander des œufs ou de la charcuterie en plus, la boisson chaude est au choix (thé, café, et le chocolat chaud est un vrai chocolat épais et savoureux), et les jus de fruits sont bons et bios (au choix parmi orange, pomme, pomme-framboise, pêche de vigne, cerise, tous très bons). Vraiment royal, aussi bien en termes de quantité que de variété et de qualité. Le goûter était du même niveau, avec des gâteaux variés, des madeleines, des cupcakes, et toujours les fruits frais et les jus de fruits bios. Soyons honnêtes, tout est si bon et copieux qu’on peut largement se passer d’un déjeuner le midi sans être taraudé par la faim dans la journée et même en étant actif toute la journée (nous avons fait une rando de 4h sans ressentir la moindre faiblesse). Le temps s’étant gâté sur la fin du deuxième jour, nous avons pris le goûter dans le salon, vaste et confortable, joliment meublé et agrémenté de très nombreux livres d’art et de quelques jeux de société ; une alternative agréable aux canapés du jardin.

Le diner quant à lui était servi dans la vaste salle à manger. Pour un repas gastronomique, il était bon et raffiné, mais un peu moins parfait dans sa catégorie : j’ai apprécié sans pour autant avoir été emballé, à la différence du petit-déj et du goûter. Les boissons étaient en supplément, mais la tisane ou le café en fin de repas étaient offerts, ce qui est appréciable. A noter : il nous avait été demandé au moment de la réservation si nous avions des régimes particuliers, et nous avions précisé que « madame » ne mangeait pas de poisson ni de fruit de mer… et le diner du premier soir avait pour entrée une noix de saint-jacques (très bonne par ailleurs) avec une émulsion de thon. Vorti s’est fait une raison, mais j’espère qu’ils sont plus attentifs pour les cas de réelle allergie…

Pour l’anecdote -encore que ce ne soit pas si anecdotique que ça-, comme nous avions effectué nos réservations en milieu de semaine et que l’hôtel était largement inoccupé, nous avons eu le plaisir de nous voir proposer un « surclassement », passant du charmant « Terrier des Lapins » que nous avions réservé (chambre catégorie « Passion » à 590 € la nuit pour 2) à la plus aérée et plus luxueuse « Maison Blanche » (catégorie « Amour Fou » à 690 € la nuit pour 2), soit un cadeau de 200 € sur les 2 nuits que nous y avons passé : un geste à saluer.

Pour conclure : un concept original et une réalisation à la hauteur de son ambition : même si le prix des chambres limite les séjours à des occasions exceptionnelles (ou à un public qui ne compte pas ses €uros), le Relais Château des Deux Abbesses est un lieu qui tient vraiment ses promesses : je recommande à tous ceux qui recherchent un lieu retiré qui allie le charme au luxe où passer quelques jours au calme et dans un cadre naturel magnifique -et en particulier au printemps quand tout est encore vert.