A l’heure où un article sur toutes les méchancetés marrantes que l’on peut infliger aux chats est en cours de gestation, saviez-vous que la France compte environ 8 millions de chiens ? Que sur ces 8 millions, 15 % sont des caniches et que 9% vivent à Paris ou en région parisienne ? Ca fait donc environ 720.000 canis lupus familiaris parisiens, et l’on comprend donc la vigilance des services sanitaires devant le million et demi de crottes quotidiennes (deux fois par jour, hein ?) qui vient souiller ruelles, rues, avenues et boulevards.

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Savez-vous d’ailleurs pourquoi il existe tant de dénominations pour des axes de communication qui parfois sont sensiblement de mêmes tailles ?

La ruelle est une voie qui était trop petite pour permettre le passage d’un carrosse ; le boulevard, qui contrairement à ce que l’on peut penser n’est pas forcément un grand axe de communication, nous vient du mot néerlandais bolwerc, qui signifie rempart : en effet, normalement, tout boulevard est situé sur l’emplacement d’un ancien rempart. Enfin, l’avenue est censément toujours bordée d’arbres et doit finir à au moins l’une des extrémités par un monument.

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Pour en revenir à nos amis les chiens, sachez enfin qu’il en existe environ 330 races officielles (sans compter les bâtards, mélanges de deux races et les corniauds, mélanges de bâtards) et qu’on les classe habituellement en 4 catégories :

- Les molossoïdes sont des chiens au museau court et à la tête plutôt ronde ; molosses, chiens de type montagne. Ils proviennent des montagnes d’Asie.
- Les lupoïdes ont une tête « pyramidale » et des oreilles droites en général ; chiens de berger, terriers, chiens de type spitz et primitif. Ils proviennent du nord de l’Europe.
- Les braccoïdes possèdent un museau long carré et des oreilles tombantes ; chiens de chasse sauf terriers, lévriers et primitifs. Ils proviennent du nord de l’Europe également.
- Les Graïoïdes ont un corps fin et une tête longue ; lévriers. Ils proviennent du proche orient.

Saviez-vous d’ailleurs, qu’en cantonnais, chien se dit « kao kao » ? Et que chat se dit « mao mao » ?

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Des centaines d’expressions aujourd’hui désuètes font intervenir le chien, très généralement de manière péjorative ; certaines sont entre autre devenues obsolètes parce que le chien a conquis depuis un bon siècle une importance particulière, devenant un véritable compagnon plutôt que cet animal famélique qui se nourrissait de nos restes avariés (nos restes de nourriture, hein, pas de nos restes tout court ! Encore que…) et ne recevait que des coups de pied comme marque d‘affection…

Personnellement, je n’ai par exemple jamais attaché mon chien avec des saucisses 8-)

Sachez seulement que l’on traitait autrefois les lâches de « chiens de Nivelle » : Jean de Nivelle, né en 1422, était le fils de Jean II de Montmorency. Lorsque Louis XI chercha des alliés pour combattre Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, Jean II demanda à son fils d’aller se battre contre le vilain Charles. Mais peu téméraire, lui, Jean de Nivelle refusa. Son père le déshérita et le traita de « chien », ce qui n’est pas très sympathique (ni même très malin, quand on sait que les chiens ne font pas des chats…).

On parle donc ici en réalité de « ce chien de Jean de Nivelle » et non de l’inexistant clébard du fils indigne, et c’est dans son histoire mise en chanson que l’on trouve ce qui deviendra notre expression :

« Il ressemble au chien de Nivelle
Qui s’enfuit quand on l’appelle »

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On peut imaginer qu’à ce moment-là, Jean de Nivelle n’était pas fier comme Artaban…

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Saviez-vous que… Non, je déconne 8-)

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